Visa E-2 là đường sang Mỹ ít bị nhắc nhất trong ba đường phổ biến, và cũng là đường bị hiểu sai nhiều nhất.
Điều cần biết trước: Việt Nam không có hiệp định thương mại phù hợp với Mỹ, nên người mang hộ chiếu Việt Nam không đủ điều kiện xin E-2. Đó là lý do nhiều người Việt lấy quốc tịch Grenada trước — Grenada có hiệp định đó.
E-2 là gì và không là gì
Là visa cho người mang quốc tịch nước có hiệp định thương mại với Mỹ, đầu tư một số tiền đáng kể vào một doanh nghiệp thật ở Mỹ mà mình trực tiếp điều hành.
Không phải thẻ xanh. E-2 là visa không di trú. Nó gia hạn được vô hạn khi doanh nghiệp còn hoạt động, nhưng tự nó không dẫn tới thường trú.
Không có mức đầu tư tối thiểu theo luật. Luật dùng chữ "đáng kể" — tương xứng với loại hình doanh nghiệp. Thực tế mức thường thấy là từ khoảng 100.000 USD trở lên, nhưng một quán ăn nhỏ và một cơ sở sản xuất có mức "đáng kể" khác nhau.
Không có hạn ngạch, không có xổ số. Đây là ưu điểm lớn nhất, đặc biệt trong năm 2026 khi H-1B chịu phí 100.000 USD và chuyển sang xổ số theo bậc lương.
Buổi phỏng vấn hỏi gì
Trọng tâm không phải tiền. Trọng tâm là doanh nghiệp có thật không, và anh chị có thật điều hành nó không.
Về doanh nghiệp: làm gì, bán cho ai, đối thủ là ai, giá bán thế nào, dự kiến doanh thu năm đầu, đã có khách chưa. Câu hỏi thường rất cụ thể.
Về vốn: tiền từ đâu, đã chuyển vào doanh nghiệp chưa, đã tiêu vào những gì. Vốn còn nằm trong tài khoản chưa dùng là điểm yếu — luật yêu cầu vốn phải đã được đầu tư hoặc cam kết không thể rút lại.
Về vai trò của anh chị: làm gì hằng ngày, ai báo cáo cho ai, quyết định gì. Nếu câu trả lời cho thấy anh chị chỉ bỏ tiền rồi thuê người khác điều hành hoàn toàn, đó là vấn đề — E-2 yêu cầu người đứng đơn trực tiếp phát triển và định hướng doanh nghiệp.
Về tính không cận biên: doanh nghiệp phải có khả năng tạo thu nhập vượt mức đủ sống cho gia đình anh chị, hoặc tạo việc làm cho người Mỹ. Một doanh nghiệp chỉ đủ nuôi chính người đứng đơn bị coi là "cận biên" và bị từ chối.
Bốn lý do trượt thường gặp
Kế hoạch kinh doanh không thuyết phục. Bản kế hoạch chép mẫu, số liệu không dựa trên khảo sát thật, thị trường mô tả chung chung. Viên chức lãnh sự đọc nhiều kế hoạch mỗi tuần và nhận ra ngay.
Người đứng đơn không nắm được doanh nghiệp của mình. Đây là lý do đau nhất, vì nó thường xảy ra với hồ sơ có tiền và có kế hoạch tốt do người khác viết. Không trả lời được câu hỏi cơ bản về chính doanh nghiệp mình là dấu hiệu doanh nghiệp không thật.
Vốn chưa thật sự đầu tư. Tiền còn trong tài khoản chờ, chưa có hợp đồng thuê mặt bằng, chưa mua thiết bị, chưa tuyển người.
Doanh nghiệp bị coi là cận biên. Quy mô quá nhỏ để tạo thu nhập vượt mức đủ sống hoặc tạo việc làm.
Mặt bất lợi cần cân nhắc từ đầu
Không dẫn tới thẻ xanh. Con cái tới 21 tuổi mất tư cách phụ thuộc. Nhiều gia đình dùng E-2 rồi mới nhận ra điều này khi con gần tới tuổi.
Phải điều hành thật. Đây không phải đầu tư thụ động. Nếu anh chị không định sống ở Mỹ và trực tiếp làm, E-2 không phù hợp — EB-5 là tuyến cho đầu tư thụ động.
Cần thêm một quốc tịch nếu là người Việt. Nghĩa là cộng thêm chi phí và thời gian của một hồ sơ quốc tịch trước khi bắt đầu hồ sơ E-2.
Doanh nghiệp có thể thất bại. Và khi doanh nghiệp đóng, tư cách E-2 mất theo.
Đường ra thẻ xanh thông dụng
E-2 thường là bước đệm, không phải đích:
- E-2 rồi chuyển sang EB-5 — nếu có đủ 800.000 USD cho dự án vùng ưu tiên
- E-2 rồi tự bảo lãnh EB-1A hoặc EB-2 NIW — nếu có thành tựu đủ mạnh
- Doanh nghiệp lớn lên rồi đi EB-1C — nếu doanh nghiệp phát triển thành cơ cấu đa quốc gia có cấp quản lý
Ai nói E-2 là "đường sang Mỹ định cư" mà không giải thích ba điều trên thì đang bỏ qua phần quan trọng nhất.
Chuẩn bị thực tế
Đọc kỹ kế hoạch kinh doanh của chính mình tới mức trả lời được mọi con số trong đó mà không cần xem giấy. Nếu có phần anh chị không hiểu, đó là phần cần sửa lại cho đúng thực tế, không phải phần cần học thuộc.
Chuẩn bị được câu trả lời cho câu hỏi khó nhất: một ngày làm việc của anh chị ở doanh nghiệp này diễn ra thế nào.